El Castillo de Praga

A la izquierda del cauce del río que divide en dos la ciudad se halla un gran recinto que simboliza el poder de la ciudad, con visos de solidez y eternidad.

Su base es medieval. Aquí surgió en el siglo IX un fortín y una iglesia, en torno al cual fueron ampliándose dependencias: casas sencillas o palaciegas, patios, palacios y edificaciones religiosas.

Hoy, en el Castillo de Praga se pueden ver, principalmente, dentro de un recinto defensivo: La catedral, el palacio real, la basílica de San Jorge, el palacio Lobkowizk, y algunas otras zonas cargadas de atractivo, como “el Callejón de Oro” de sencillas casitas artesanales. Desde el medioevo hasta la época de los Habsburgo, aquí residieron los mandatarios del estado.

Catedral de San Vito

Originalmente en el lugar de la catedral se hallaba la rotonda prerrománica que mandó construir el conde Venceslao que estaba enterrado en ella.
Fue terminada entre los siglos XIX y XX, siguiendo el estilo gótico. Tiene interesantes puertas de bronce. La torre más elevada, de unos 100 metros, es gótica y corresponde a la fachada primitiva. Está finalizada con un capitel barroco.

La gran torre se halla al lado de la Puerta Dorada, entrada principal hasta el siglo XIX. Es de notable interés y en ella hay un bello mosaico del Juicio Final.

La catedral ha sido dañada reiteradas veces en el transcurso de la agitada historia del país, y sufrió un gravísimo incendio en el siglo XVI. El templo se consagró en el día de San Venceslao durante las celebraciones de mil años de su asesinato. El lugar más sacro es la capilla de San Venceslao donde se guardan las Joyas de Coronación del Reino Checo. Las paredes de la capilla cubren en su parte inferior frescos y piedras semipreciosas de la época de Carlos IV.

El Loreto

Uno de los edificios más notables de la ciudad de Praga es el Loreto, de aires barrocos, obra básicamente de los siglos XVII y XVIII, centro de peregrinación mariana. En el interior de la capilla se encuentra la estatua de la Madona Negra con un niño, hecha en Roma en el 1694.

Una leyenda decía que los ángeles trasladaron a la ciudad italiana de Loreto la casa original de la Virgen, para salvarla de peligros externos. En el siglo XVII se difundió esta leyenda y se construyeron réplicas de la casa de Loreto.

En Praga se hizo una Santa Casa de la Virgen y en torno a ella un magnífico conjunto monumental de ampulosidad barroca. En el medio de la fachada se alza un campanario de cúpula bulbosa con 27 campanas.

El edificio tiene como interés, el Tesoro de Loreto, que es muy valioso, especialmente por una custodia monumental bañada en oro y con 6.222 diamantes.

Basílica de San Jorge

Es la iglesia románica mejor conservada de Praga. Esta iglesia fue construida en el siglo X por orden del Príncipe Vratislav, padre del Príncipe Wenceslao. Su exterior fue remodelado a comienzos de la época barroca, aunque su sorprendente color rojizo es el mismo que presentaba originalmente en el siglo X. El interior, sin embargo, después de una importante renovación, presenta un aspecto similar al que tenía en el siglo XII y es el monumento románico mejor conservado de la República Checa

Malá Strana

 El barrio que se halla entre el Castillo y el río Vltava es el de Malá Strana. Casas con notable interés, calles empinadas y palacios barrocos dan un aire especial al entorno. Es notable la calle Nerudova, que conduce desde el centro del barrio hacia el Castillo. También tiene interés la Plaza de Malá Strana, donde está la iglesia de San Nicolás.

San Nicolás, en medio de la plaza, es un templo barroco, de Cristoph y Kilian Dientzenhofer; donde se muestra el mayor nivel del barroco de Praga, con un unos notables frescos por todo el interior.

El órgano barroco fue utilizado por Mozart durante su estancia en la urbe. La fachada es curvilínea y está adornada con monumentales estatuas, y el campanario es un excelente mirador para disfrutar del barrio.

Entorno del Vltava

Numerosos puentes unen la zona de Malá Strana y la Ciudad Vieja, pasando incluso sobre algunas islas, una de ellas la Isla Kampa, sobre la que cruza el puente de Carlos IV.

El puente de Carlos IV es el más típico de la urbe. Une las dos partes citadas de Praga y está colmado de estatuas a lo largo de estatuas y cruceros de notable belleza. Tiene 500 metros de largo y es del siglo XIV.

Tiene torres tanto en la parte de Malá Strana como en la que da a la Ciudad Vieja.

Aunque ambas son bellas, sobresale la de la Ciudad Vieja, con una airosa estructura gótica, que formó parte de las defensas de la vieja ciudad. La otra, más pequeña, románica, es un vestigio del puente que existió antes.

En general, el entorno del río es bello. Hay varios barcos que hacen la navegación por el río, con horarios establecidos. A veces el viaje puede incluir la cena.

Plaza de la Ciudad Vieja

Aquí se celebraba el mercado de Praga desde la Edad Media, y aquí se gestaba la vida política. En la Plaza se vivieron rebeliones y decapitaciones en el siglo XVII, aquí se rebelaron contra los alemanes los patriotas en el 1945 y aquí se proclamó en 1990 el retorno del territorio a la democracia.

Entre lo más interesante, destacamos el palacio gótico de la Campana, la casa Storch, el templo de San Nicolás, el Ayuntamiento y la iglesia de Týn, que se asoma a la plaza, monumental, sobre unos edificios de menor porte.

La iglesia de Týn es la construcción gótica más notable de Praga, aunque fue terminada y remodelada en parte en estilo barroco.

El Ayuntamiento

El Ayuntamiento de Praga es un edificio de origen gótico, sede de la administración ciudadana desde el siglo XIV.

El conjunto engloba varias casas. Lo más viejo está en la zona de la Torre, coronada por un bello capitel, desde donde se tiene una hermosa vista urbana. "Tiene unos 70 metros de altura".

En esta parte del edificio se halla una bella capilla, con un delicado techo recientemente restaurado. Es también del XIV.

En la parte exterior se ve el reloj astronómico de principios del siglo XV. Tiene un sistema de autómatas y están reflejados los doce apóstoles. En la parte inferior del edificio está colocado un calendario con pinturas del zodíaco. Esta imagen es típica de las postales de la ciudad.

Adosada a la parte gótica hay otra parte, heterogénea (son varias casas) que se añadió en el curso del tiempo a las dependencias municipales. Es básicamente de aire renacentista y se halla en buen estado, tras las restauraciones pertinentes, porque la zona quedó muy dañada.

Barrio Judío

Al norte de la llamada Ciudad Vieja de Praga, ocupando un recodo junto al cauce del río, aparece el viejo barrio judío, de trascendencia histórica.

Cerca del viejo Ayuntamiento judío, hay una serie de sinagogas que encierran un espacio en forma de ele mayúscula que es un antiguo cementerio, en el que se apiñan millares de lápidas.

Es un punto singular. Aquí, desde 1478 se enterraban a las gente judía (era el único lugar donde se les podía enterrar) y estuvo en activo hasta finales del XVIII. Se calcula que puede haber enterrados allí 100.000 personas. Algunas lápidas de nobles y rabinos tienen cierto interés.
Este es un lugar caótico. La falta de espacio hace que se apilaran los enterramientos hasta en doce niveles y las estelas se agolpan unas a la orilla de otras, hasta 12.000.

Entre las sinagogas de interés esta la Staronová, que es la más vieja de Europa; lugar de culto desde 1270.
Es de estilo gótico relativamente primitivo, y aparte de su interés histórico y arquitectónico alberga importantes manuscritos hebreos y el famoso estandarte de los judíos de la ciudad.

Hay otra serie de sinagogas en el barrio, entre ellas la Pinkas, Maisel y la española.

Lindante con el cementerio está el Museo de Artes Decorativas, con elementos modernistas, y no muy lejos está el convento de Santa Inés.

El convento fue fundado por una hermana del rey Wenceslao I, en el siglo XIII. Tienen unas bellas dependencias góticas y alberga una excelente colección de arte checo del siglo XIX.

Plaza Wenceslao

En la zona moderna de Praga, cercana a la Ciudad Vieja, destaca la lujosa Plaza Wenceslao, que en la Edad Media fue mercado de ganados y ahora es centro hotelero y comercial.

Hay diversos edificios de distintos estilos, de los dos últimos siglos. Unos de aire historicista, otros de art nouveau y alguno neorrenacentista.

En uno de sus extremos está el Museo Nacional, típico de las construcciones del siglo XIX, a caballo de un clasicismo y renacentismo. Tiene una vasta sala, el Panteón, donde se reúnen estatuas y bustos de los grandes hombres checos.

Ante el Museo Nacional, que alberga una serie de colecciones de minerales, zoología etc, se halla la estatua de San Wenceslao, de inicios del XX, obra de Myslbek.

Es largo el listado de centros de interés en Praga: iglesias, museos, conventos, espacios ajardinados, etc.

El Monasterio Strahov.

El monasterio de Strahov fue fundado a principios del siglo XII por Vladislav II y entregado a los premostratenses. El parecido actual de estilo barroco de la segunda mitad del siglo XVII esconde uno de los complejos románicos más antiguos en Europa. El monumento dominante del monasterio es el Templo de Abadía de la Asunción de la Virgen, originalmente la basílica romana, reformada en estilos gótico y renacentista y reconstruida en el parecido actual barroco entre los años 1743 y 1752 por A. Lurago. En el templo se encuentran las reliquias del fundador del Orden, San Norberto. En el monasterio se conservó la biblioteca de gran valor que guarda muchos  manuscritos iluminados medievales, mapas, globos y cuartillas graficas. La pinacoteca de Strahov expone uno de los conjuntos monásticos de la pintura medieval mas importantes en la Europa Central. En 1953 se instaló en el complejo el museo de la literatura checa y el monumento de Bellas Artes.